
新型コロナウイルス感染症の影響を受け、一時は全面閉鎖または一部閉鎖をしていた、米国のNational Park(国立公園)の多くが、6月頃から段階的にオープンしはじめ、Labor Day Weekend(9/5~9/7)時点で、米国に62にある全てのNational Parkがオープンしています。
ただ、ロッジやキャンプ場などに制限があるNational Parkも未だに多く、例年と比べると、今年のNational Parkのビジター数は激減していますが、「もう我慢ができない」という米国人の訪問先として、コロナ感染のリスクが低いNational Parkの人気はとても高く、Yellowstone National Park(イエローストーン国立公園)など、8月に入ってからは、週によっては前年より訪問者が増えたNational Parkもあります。
通常、National Parkのハイシーズンは、Labor Day Weekendまでですが、コロナ巣ごもりの反動もあり、この秋のNational Parkは、例年以上に賑わうかもしれません。

アメリカ人は、本当にアウトドアが好きだよね。この夏マスクだけでなく、カヤックやキャンプ用品も品薄になったらしいよ・・・
そういうわたしも、4年前はYosemite National Park(ヨセミテ国立公園)、2年前はGrand Canyon National Park(グランドキャニオン国立公園)を訪れ、この夏にはYellow Stone National Park旅行を計画していました。残念ながら、この計画はコロナで中止となりましたが、「National Parkに行きたい願望」が、ずっと心の中でふつふつと湧いています。
そんな思いを抑えるために、もしくは叶えるために、そして、わたし以外にも「この秋安全にどこかへ出かけたい・・・」と旅行を計画している人も少なくないのでは?と思い、その行き先候補の上位になるであろう、アメリカのNational Parkについて調べてみました。
アメリカのNational Park(国立公園)
1872年、18代アメリカ合衆国大統領のUlysses Grant(ユリーシーズ・グラント)が、Yellowstone National Park保護法に署名をし、Yellowstone National Parkが、アメリカだけでなく、世界で初めてのNational Park(国立公園)となりました。
アメリカのNational Parkは、United States Department of the Interior(米国内務省)管轄下のNational Park Service: NPS(国立公園局)によって管理されています。NPSは、National Park System(国立公園システム)と呼ばれる、総面積85 million acres(34.4万 km2)にもなる、419のユニット(公園サイト)を管理しています。そして、2019年には、その419の公園サイトに、史上3番目となる3億2750万人もの観光客が訪れました。

日本の国土面積が37.8万 km2だから、アメリカの419の公園サイトだけで、日本とほぼ同じ面積になるね・・・
NPSが管理する419の公園サイトは、NPSのウェブサイトにあるFind a Parkから確認でき、公園名や州別で各公園サイトの詳細を調べることができます。きっと皆さんお住まいのお近くにも、NPSの公園サイトがあると思いますので、時間があるときにでも調べてみてください。
62カ所のNational Park (国立公園)
419の公園サイトは、19の種別に分けられており、その内の一つがNational Park(国立公園)で、National Parkには以下の62の公園サイトがあります。その他にも、National Preserve(国立保護区)、National Historic Site(国定史跡)、National Historic Park(国立歴史公園)、National Monument(国立記念物)、National Cemetery(国立墓地)などがあり、全てNPSが管理をしています。
幸運なことに、わたしが住んでいるCalifornia州には、州別ではトップとなる9つのNational Parkがあり、Alaska州の8つ、Utah州の5つ、そしてColorado州の4つが続きます。

国立公園以外のユニット(公園サイト)も含めると、California州には全部で28のユニットがあるんだよ・・・ 本当にラッキーだね・・・
National Park訪問者数ランキング(2019)
位 | National Park(NP) | 所在地 | 訪問者 | 面積(acre) |
---|---|---|---|---|
1 | Great Smoky Mountains NP | North Carolina/Tennessee | 12,547,743 | 522,426 |
2 | Grand Canyon NP | Arizona | 5,974,411 | 1,201,647 |
3 | Rocky Mountain NP | Colorado | 4,670,053 | 265,807 |
4 | Zion NP | Utah | 4,488,268 | 147,242 |
5 | Yosemite NP | California | 4,422,861 | 761,747 |
6 | Yellowstone NP | Idaho/Montana/Wyoming | 4,020,288 | 2,219,790 |
7 | Acadia NP | Maine | 3,437,286 | 49,076 |
8 | Grand Teton NP | Wyoming | 3,405,614 | 310,044 |
9 | Olympic NP | Washington | 3,245,806 | 922,649 |
10 | Glacier NP | Montana | 3,049,839 | 1,013,125 |
11 | Joshua Tree NP | California | 2,988,547 | 795,155 |
12 | Bryce Canyon NP | Utah | 2,594,904 | 35,835 |
13 | Cuyahoga Valley NP | Ohio | 2,237,997 | 32,571 |
14 | Indiana Dunes NP | Indiana | 2,134,285 | 15,349 |
15 | Gateway Arch NP | Missouri/Illinois | 2,055,309 | 7,523,897 |
16 | Death Valley NP | California/Nevada | 1,740,945 | 3,408,406 |
17 | Arches NP | Utah | 1,659,702 | 76,678 |
18 | Mount Rainier NP | Washington | 1,501,621 | 236,381 |
19 | Hot Springs NP | Arkansas | 1,467,153 | 5,554 |
20 | Shenandoah NP | Virginia | 1,425,507 | 199,223 |
21 | Hawaii Volcanoes NP | Hawaii | 1,368,376 | 325,605 |
22 | Sequoia NP | California | 1,246,053 | 404,062 |
23 | Capitol Reef NP | Utah | 1,226,519 | 241,904 |
24 | Everglades NP | Florida | 1,118,300 | 1,400,539 |
25 | Saguaro NP | Arizona | 1,020,226 | 91,715 |
26 | Haleakala NP | Hawaii | 994,394 | 33,264 |
27 | Badlands NP | South Dakota | 970,998 | 242,755 |
28 | Canyonlands NP | Utah | 733,996 | 337,597 |
29 | Biscayne NP | Florida | 708,522 | 172,971 |
30 | Crater Lake NP | Oregon | 704,512 | 183,224 |
31 | Theodore Roosevelt NP | North Dakota | 691,658 | 70,446 |
32 | Glacier Bay NP | Montana | 672,087 | 3,223,383 |
33 | Petrified Forest NP | Arizona | 643,588 | 221,390 |
34 | Kings Canyon NP | California | 632,110 | 461,901 |
35 | Wind Cave NP | South Dakota | 615,350 | 33,970 |
36 | White Sands NP | New Mexico | 608,785 | 146,344 |
37 | Denali NP | Alaska | 601,152 | 4,740,911 |
38 | Mesa Verde NP | Colorado | 556,203 | 52,485 |
39 | Mammoth Cave NP | Kentucky | 551,590 | 54,011 |
40 | Great Sand Dunes NP | Colorado | 527,546 | 107,341 |
41 | Lassen Volcanic NP | California | 517,039 | 106,589 |
42 | Redwood NP | California | 504,722 | 138,999 |
43 | Big Bend NP | Texas | 463,832 | 801,163 |
44 | Carlsbad Caverns NP | New Mexico | 440,691 | 46,766 |
45 | Black Canyon of the Gunnison NP | Colorado | 432,818 | 30,779 |
46 | Channel Islands NP | California | 409,630 | 249,561 |
47 | Kenai Fjords NP | Alaska | 356,601 | 669,650 |
48 | Voyageurs NP | Minnesota | 232,974 | 218,222 |
49 | Guadalupe Mountains NP | Texas | 188,833 | 86,367 |
50 | Pinnacles NP | California | 177,224 | 26,685 |
51 | Congaree NP | South Carolina | 159,445 | 26,476 |
52 | Virgin Islands NP | Virgin Islands | 133,398 | 15,052 |
53 | Great Basin NP | Nevada | 131,802 | 77,180 |
54 | Katmai NP | Alaska | 84,167 | 3,674,529 |
55 | Dry Tortugas NP | Florida | 79,200 | 64,701 |
56 | Wrangell-St. Elias NP | Alaska | 74,518 | 8,323,146 |
57 | National Park of American Samoa | American Samoa | 60,006 | 8,256 |
58 | North Cascades NP | Washington | 38,208 | 504,780 |
59 | Isle Royale NP | Michigan | 26,410 | 571,790 |
60 | Lake Clark NP | Alaska | 17,157 | 2,619,816 |
61 | Kobuk Valley NP | Alaska | 15,766 | 1,750,716 |
62 | Gates of the Arctic NP | Alaska | 10,518 | 7,523,897 |
訪問者ランキング2位の、Grand Canyon National Park(グランドキャニオン国立公園)の大きさは1,201,647エーカーで、平方キロメートルに換算すると4,862km2となります。東京都の面積が2,194km2なので、東京都の軽く2倍以上の大きさです。
ランキング6位のYellowstone National Park(イエローストーン国立公園)は、2,219,790エーカー(8,983 km2)で東京都の4倍以上、日本の都道府県にすると、鹿児島県に次いで11番目の大きさになります。
Free Entrance Day (公園無料開放日)
更に幸運なことに、公園サイトへの入場が無料となるFree Entrance Dayが毎年数日あり、今年もまだ2日間残っています。
- January 20: Birthday of Martin Luther King, Jr.
- April 18: First day of National Park Week
- August 5: Celebrating the passage of the Great American Outdoors Act
- August 25: National Park Service Birthday
- September 26: National Public Lands Day
- November 11: Veterans Day
これらの日は、109カ所ある有料公園サイト全てで入場無料となります。2021年のFree Entrance Dayは、まだ公表されておりませんが、来年もほぼ同じであろうと思われます。
America the Beautiful Passes (年間パス)
United States Geological Survey: USGS(アメリカ地質調査所)が、「Americathe Beautiful」と称し、数種類のPassを発行しております。
- Annual Pass: $80
- 2人のオーナーにてPassを共有することが可能(家族である必要なし)
- Passオーナーは、15才以下の子供と3人までの大人を同行可能
- 日本語のブローシャーもあります
- Annual Pass for U.S. Military: Free
- Senior Pass: Lifetime Pass-$80, Annual Pass-$20
- アメリカ市民または永住権保持者で62才以上の方
- Access Pass: Free
- アメリカ市民または永住権保持者でdisabilitiesのある方
- Volunteer Pass: Free
- 連邦機関他で、250時間以上のボランティアを実施した方
- Annual 4th Grade Pass: Free
- National Parkをはじめ、全ての有料公園サイトでも、通常15才以下は入場料無料ですので、実際は4th Graderのお子さんがいる、ご家族のためのPassとなります。
- 9月1日から翌年8月31日まで有効の年間パス

4th Graderのお子さんをお持ちの方は、こちらのEvery Kid OutdoorsからFree Passを取得できますよ・・・
Planning (旅行の計画)
旅行雑誌やウェブサイトなど、National Parkに関する情報は溢れておりますが、NPSのサイトの情報もとても豊富でよく整理されており、旅行の計画を立てるのに役立つと思います。
- Trip Ideas(https://www.nps.gov/planyourvisit/trip-ideas.htm#CP_JUMP_5941885)
- Things to Do & Trip Ideas Searchにて、公園サイト、Activity、Seasonなどのキーワードを入れて、色々なTrip Ideaを検索できます。
- 例えば、「Yellowstone」で検索すると、113のresultsがでてきます。
- Event Calendar(https://www.nps.gov/planyourvisit/event-search.htm)
- こちらも、公園サイト、州、イベントタイプを選択することによって、各公園サイトでのイベントスケジュールを調べることができます。
また、NPSのTrip Ideasと似ておりますが、National Park Foundation:NPF(国立公園財団)にも、同じようなTravel Ideasウェブサイトがあり、各種情報のダウンロードや、National Parkを含め公園サイトの情報が入手できます。
コロナ渦のNational Park
62のNational Park(国立公園)は、Labor Day Weekend(9/5~9/7)時点で、ロッジやキャンプ場、または一部区域に制限があるNational Parkもありますが、全てオープンしております。
NPSでは、Public Health Updateとしてコロナに関しての注意喚起を促し、National Park含め公園サイト訪問計画に際して、または訪問の前に、各公園サイトに関する最新情報を入手するように呼びかけております。
また、NPSのPlan YourVisitサイトからも、各公園サイトの最新のActive Alertが入手できます。これはコロナ関係の情報だけではなく、他のAlert情報、例えば現在ですと、Yosemite National ParkのAlertには、カリフォルニアで惨事となっている山火事の影響で、Yosemite National Park内の一部の道路が閉鎖されているのも確認できます。
この秋におすすめのNational Park 5選!
おすすめNational Parkに関しては、インターネットや本・雑誌などからの情報も沢山ありますが、各々の筆者のライフスタイルや趣味、ロケーションによっても違うようで、調査をすればするほど選ぶのが難しくなるのですが、溢れるほどの情報を総合して、そして、少しだけわたし自身の経験も含め、独断と偏見にて、この秋におすすめのNational Parkを、5つ選んでみました。
#1. Yosemite National Park (ヨセミテ国立公園), California

Yosemite National Parkは、全米でも人気のNational Parkのひとつで、毎年6月から9月まで多くの人で賑わいます。10月になると訪問者もがくんと減り、紅葉も少しずつ始まります。10月は気候もマイルドで、温度も60-70°F(15-20℃)とハイキングには最適です。San Franciscoから近いこともあり、わたくし自身も今まで4〜5回Yosemiteを訪れておりますが、時間があれば何度でも訪れたいNational Parkです。
#2. Acadia National Park (アーカディア国立公園), Maine

アメリカで紅葉といえば、ニューイングランド地方の紅葉が有名ですが、その中でもAcadia National Parkはとても人気があります。有名な旅行雑誌でも、秋に訪れるべきNational Parkのトップに度々ランキングされます。実はわたしが以前ボストンに住んでいたときに、Acadia National Parkに紅葉を見に行ったことがあるのですが、とても鮮やかな赤、オレンジ、黄色の木々と、それがどこまでも続くスケールの大きさに圧倒されました。

紅葉のピークシーズンは、”通常”10月の1週目と2週目だそうです・・・
#3. Great Smoky Mountains National Park (グレート・スモーキー山脈国立公園), North Carolina/Tennessee

Great Smoky Mountains National Parkは、全米で一番訪問者が多いNational Parkです。春夏秋冬と1年を通して、多くの観光客が訪れます。10月中旬から11月初旬が紅葉のシーズンとなります。
ちなみに、Great Smoky Mountains National Parkは、62あるNational Parkで唯一入場無料の公園サイトです。
#4. Rocky Mountain National Park (ロッキーマウンテン国立公園), Colorado

秋のRocky Mountain National Parkは、ハイキングに最適です。9月の中旬から後半にかけて、アスペンの木が美しい黄色に変わり、ニューイングランド地方の赤、オレンジ、黄色が乱れる紅葉とは少し違った、美しい紅葉が見られます。また、Rocky Mountain National Parkは、National Parkの中で野生動物が一番見られるNational Parkともいわれています。秋は、Rocky Mountainに数多く生息するエルク(アメリカアカシカ)の繁殖期でもあり、エルクや他の野生動物が見られる可能性も高いです。
#5. Cuyahoga Valley National Park (クヤホガバレー国立公園), Ohio

Ohio州の秘境ともいわれる、Cuyahoga Valley National Parkですが、「Cuyahoga(クヤホガ)」とは、モホーク語で「曲がりくねった川」という意味で、川と公園内に100近くある滝が有名です。10月後半には、川沿いに広がる木々の紅葉がピークを迎えます。
おわりに
コロナの影響で行動範囲が狭まれ、自宅で時間を過ごすことが多くなり、夏のバケーションを諦めた人も少なくないと思います。また、仕事にも影響がでて、タイトな生活を強いられている方もいるかと思います。
そんな中、これから迎えるFall Seasonに、Free Entrance DayやPassを上手に利用して、近くのNational Park Siteに出かけて、リフレッシュをしてみてはいかがでしょうか? 62のNational Parkを含め、公園サイトは全部で419もあり、調べてみると案外お近くにあるかもしれません。

おすすめ5選も忘れないでね・・・
NPSのウエブサイトには、非常に参考になる情報が沢山あります。コロナに気をつけながら、この秋プチ旅行やバケーションを計画している人は、是非参考にしてみてください。また、今年は少し辛抱し、ワクチンが開発されコロナが収まるであろう(?)、来年のバケーションを計画している方にも役立つと思います。
わたくし自身は、安近短のドライブで、この秋Yosemite National Parkに行きたいな〜と思っています。そして、可能であればYosemiteから少し足を伸ばして、第二次世界大戦時に日系人が収容されたマンザナー強制収容所跡地、現在は419ある公園サイトのひとつで、National Historic Site(国定史跡)となっている、Manzanar National Historic Site(マンザナー国定史跡)も訪問したいと考えています。

はてさて、そんな時間とお金はあるかな〜? 来年になってしまうのでは?
繰り返しになりますが、この秋National Park訪問を計画している方は、NPSウェブサイトから、前もって訪問予定の公園サイトの最新状況の確認をお忘れなく・・・
Have as safe trip!